История

История создания заповедника пришлась на такое вре­мя, когда с одной стороны происходили изменения, вызванные естественными факторами: колебания уровня Каспия и объемов речного стока, с другой –  антропогенного.

Рост народонаселения в конце 19 – начале 20 вв. привел к быстрому освоению территории дельты. Теплый климат, изобилие рыбы и птицы влекли сюда промышленников, охотников и простой люд, ищу­щий пропитания. О косяках рыб, идущих в Волгу на нерест, уже сложены легенды, но старожилы еще помнят, что такое настоящая волжская путина. Сколько сил, средств, энергии надо бы­ло затратить, чтобы свести все на нет. Первые попытки принять меры по сохранению рыбных запасов были предприняты еще в 19 веке. В 1865 г. в дельте Волги была выделена запретная полоса для создания благоприятных условий воспроизводства рыб. Здесь запре­щалось рыболовство, уничтожение тростника, выпас скота. Психология промышленника прошлых лет, к сожалению, не отличалась от современ­ной: доходы сегодня и любой ценой. Освоение территорий влекло за собой сокращение мест обитания диких животных.

Птицы  уничтожались в огромном количестве, особенно в связи с появлением в России и за границей моды на перья, эгретки цапель и изделия из птичьих шкурок. Высокие цены и практически неограниченный спрос на перья и шкурки превратили их заготовку в массовое занятие. В Астрахани открылось несколько приемных контор с отделениями в уездах. В 1903 г. одна французская фирма скупила в Астрахани около 100 тыс. птичьих шкурок (Житков, 1914); в 1907 г. было вывезено и отправлено в столицу и за границу 1,5 тыс. пар шкурок пеликанов и 3 тыс. пар шкурок лебедей (Качиони, 1910). Неудивительно, что уже в 1912 г., по утверждению Б.М. Житкова, «промыслы некоторых видов птиц на шкурки… прекратились или почти прекратились за истреблением.

Сбор яиц и отлов линных птиц велся в огромных масштабах. Каждую весну, в начале 20 века в дельте собирали не менее полумиллиона яиц. Часть их шла в пищу, негодные для еды отправлялись на мыловаренные заводы. Правила охоты, и без того не отличавшиеся строгостью, не соблюдались, а действенного охотничьего надзора не существовало. Стало широко практиковаться выжигание прошлогодних тростниковых зарослей и травянистой растительности. В огне палов гибло много животных и кладок птиц; огонь перекидывался на ивовые леса, служившие местообитанием многих птиц и зверей. Глубокое расстройство наступило и в рыбном промысле. «Каспийская и волжская рыбопромышленность, можно сказать, переполнена всякими злоупотреблениями и нарушениями закона», — писал об этом Н.М. Книпович (1923, с. 79). В начале 1917 г. были полностью обловлены запретные участки дельты Волги, хищнический лов велся повсеместно.

Многие представители общественности пытались поднять голос в защиту природы. В 1910 г. на общем собрании действительных членов Астраханского общества охотников Владимир Алексеевич Хлебников выступил с предложением создать в дельте Волги заповедник с зап­ретом охоты. Свою попытку В.А.Хлебников повторил в 1915 г., когда возглавил Петровское общество исследователей Астраханского края.  К этому времени уже состоялась экспедиция Зоологического музея Московского университета под руководством проф. Б.М.Житкова в дельту Волги. Отчет, представленный экспедицией, свидетельствует о крайне бедственном положении фауны. Почти полностью были истреб­лены большая и малая белые цапли, колпица, каравайка, лебедь-ши­пун, многие виды чаек, крачек, поганок. Очень редок стал фазан, почти не встречались следы кабана. Сохранить природу дельты стало насущной необходимостью.

Любое дело надо «пробивать» и в любом деле нужен человек, которые объединит единомышленников и будет бороться до конца. Та­ким человеком стал В.А.Хлебников. Снова и снова он повторяет по­пытки организации заповедника. В 1918 г. в Астрахани был открыт государственный университет. На одном из первых заседаний ученой комиссии (13 апреля 1918 г.) по представлению В.А.Хлебникова была создана комиссия по организации заповедника. Комиссия обследовала ильменьДамчик, где еще в 1913 г. была обнаружена одна из последних зарослей лотоса в дель­те. В целом работа комиссии была успешной, тем более что идею создания заповедника горячо поддерживал Н.Н.Подъяпольский – зав.отделом высшей школы комиссариата просвещения. Именно ему в январе 1919 г. Ученая комиссия университета поручила ходатайство­вать перед Совнаркомом об утверждении плана создания заповедника в Астрахани. В том же месяце Н.Н.Подъяпольский посетил Москву и имел встречу с Председателем Совнаркома В.И.Лениным, который предложил ему составить проект декрета об охране природы респуб­лики. 17 января проект был передан В.И.Ленину и в тот же день по­лучен обратно с указанием порядка его проведения и предложением внести проект в Совет Народных Комиссаров через Комиссариат прос­вещения.

Эта встреча имела решающее значение для заповедного дела, потому что уже в январе 1919 г. состоялось первое заседание комиссии по устройству заповедников, созданной Наркомпросом из ученых-природоведов. Организация Астраханского заповедника на месте фактически началась с 1 апреля 1919 г. 7 апреля, по рекомендации В.А.Хлебникова и Николая Лазареви­ча Чугунова решением Ученой комиссии университета были назначены первые штатные сотрудники заповедника: Константин Константинович Павлинов и Иван Степанович Франгулов. К 11 апреля 1919 г. начальный этап организации заповедника был в основном завершен: были отпущены средства из местного бюджета, назначен на общественных началах первый директорВ.А. Хлебников, крупный общественный деятель, просветитель, лесовод и орнитолог, сделавший очень многое для развития заповедника.

11 апреля 1919 г. принято считать днем основания заповедника. Это был первый заповедник созданный в СССР.  В первые годы общую координацию деятельности заповедника осуществляла межведомственная комиссия под председательством В.А. Хлебникова. Таким образом, развитие дела охраны природы и рационального использования ее ресурсов в нашей стране тесно связано с Астра­ханским краем, так как начато по инициативе астраханцев.

Уже 14 апреля того же года под заповедник была отведена территория Трехизбинского участка.

30 апреля К.К.Павлинов доложил на заседании Ученой комиссии универ­ситета о выборе места для «зверового, птичьего и рыбного заповед­ника». 2 июня коллегия землеустроительного отдела утвердила просьбу университета, произведя отвод земель в центральной части дельты, где был созданТрехизбинский участок.

Становление было трудным. В 1922 и 1923 гг. финансирование  практически полностью прекращается, в некоторые годы оно было чисто символическим, но, вопреки всем неурядицам, заповедник продолжал развивать­ся. Оформляли границы, строили жилье, вели борьбу с бра­коньерством, разворачивали научные исследования. Организовал исследования первый штатный директор заповедника - Александр Григорьевич Дюнин.

Уже в 1923 г. заповедник участвует во Всероссийской  сельскохозяйственной и кустарно-промышленной выставке.

14 марта 1924 года были отведены границы Обжоровского участка между протокамиКара-Бузан и ериком Блинов, площадью в 10, 3 тыс. десятин. В том же году, 10 сентября был выделен Дамчикский участок между протоками  Быстрая и Коклюй, площадью в 4,7 тыс. десятин.  Трехизбинский участок не сразу обрел свое нынешнее местоположение. По предложению В.А. Хлебникова он был отведен самым первым, но, просуществовав год, из-за конфликта с местными властями был ликвидирован. И лишь в 1927 году для Трехизбинкибыло вновь определено совершенно новое место, на котором он находится и поныне.

В 1927 г.  Совнарком РСФСР утвердил первое Положение об Аст­раханском заповеднике. Была определена его основная задача – «сохранение в неприкосновенном виде участков девственной природы в дельте Волги с характерным для них растительным и животным миром». В этом же Положении была определена структура заповедника. Он состоял из 3 участков: Трехизбинского, Дамчикского и Обжоровского. Общая площадь его составила 22,8 тыс.га.

Переломным стал 1935 г., когда заповедник перевели на госу­дарственный бюджет и было принято новое Положение о заповедни­ке. Примечательно, что по этому Положению, принятому в период па­дения уровня Каспийского моря, южная граница заповедника переме­щалась вслед за отступающим морем, ориентируясь на заросли земно­водной растительности. Таким образом, территория заповедника пос­тоянно прирастала в своей южной части.

Результаты работ не замедлили сказаться. В 1936 г. профессор Б.М.Житков, посетив дельту, писал:» … виды, раньше почти исчезнувшие в дельте, не только появились в заповеднике, но и размножились в таком количестве и образуют такие скопления, кото­рые на не охраняемых территориях южных плавней можно было видеть разве несколько веков назад».

К двадцатилетнему юбилею только на Дамчикском участке были построены 23 здания, на балансе заповедника стояло 7 моторных судов, число штатных сотрудников достигло 64 единиц, в том числе – 20 человек представляли научный и научно-технический персонал. Вся  последующая история заповедника – это история становления, формирования и  многочисленных  изменений  нашей  заповедной системы.

В 1942 году в связи с военной обстановкой, все документы и архив заповедника были эвакуированы в Гурьев (где они впоследствии безвозвратно затерялись), а его деятельность временно приостановлена на основании распоряжения Главного  Управления по заповедникам от 25.VIII № 29/с и письма Астраханского Окрисполкома от 11/IX с/г № 1563 Астраханский Государственный  Заповедник с 16/IX временно прекращает функционировать. Однако охрана заповедника продолжала осуществляться, о чем свидетельствует дополнение к приказу (№ 103):

1. По указанию Окрисполкома от 11/IX № 1563 охрана заповедника в дальнейшем (после передачи) должна осуществляться Севкаспрыбводом, но с сохранением прежнего режима заповедника.

К счастью, это продолжалось недолго. Уже 21 декабря 1942 г новым приказом Главного Управления по заповедникам, зоопаркам, зоосадам при Совнаркоме Р.С.Ф.С.Р. от 10/XI. 42 года № 2337 и письма Астраханского исполкома Окрсовета депутатов трудящихся от 17/XII № 1885),  деятельность Астраханского Государственного заповедника возобновляется.

В 1951 г., когда проводилась массовая ликвидация заповед­ников, Астраханский, в числе других 16 – выжил. С 1953 г. нача­лись бесконечные реорганизации. Заповедники передавали из одного ведомства в другое, что не всегда положительно сказывалось на ра­боте, но, тем не менее, заповедное дело в стране развивалось.

Лесоустройством 1956 г. общая площадь заповедника была определена в 75, 634 га за счет включения приросшей суши и мелководной акватории с авандельтовыми островами Макаркин и Блинов. С тех пор эта цифра неоднократно изменялась. В 1961 году, когда правительство СССР издало указ о ликвидации заповедников, Астраханский  в число не попал. Он оказался среди тех немногих, уцелевших от закрытия заповедников, но был существенно сокращен (на 12 234 га) в размерах территории. По последним данным, определенным Лесоустройством в 2001 году, площадь Астраханского биосферного заповедника занимает 67 917 га.

Постановлением Совета Министров СССР «О мерах по обеспечению выполнения обязательств Советской Стороны, вытекающих из Конвенции о водно-болотных угодьях, имеющих международное значение главным образом в качестве местообитаний водоплавающих птиц, от 2 февраля 1971 г.» дельта Волги, включая участки Астраханского заповедника, внесена в их списки. В связи с этим Астраханский облисполком в 1976 г. создал охранные зоны вдоль восточной водной границы Обжоровского участка заповедника площадью 15 тыс. га и южной водной границы Дамчикского участка площадью 6 тыс. га. Решением Астраханского облисполкома в 1982 г. вдоль сухопутных границ всех трех участков учреждены дополнительные охранные зоны общей площадью 10 тыс. га.

По Положению о заповеднике, утвержденному МСХ СССР в 1983 г., Астраханский заповедник представляет природу дельты Волги, расположенной в прикаспийской биогеографической провинции Палеарктики.